乳癌是女性癌症發生的首位，平均每 46.6 分鐘就新增一位病友，每年有一萬多名新診斷病例，而且人數持續攀昇。
現在因為有多項檢驗方式，很多病人透過篩檢發現早期的乳癌，乳癌整體五年存活率高達九成，十年存活率也接近八成，超過六成都可以把乳房保留下來。
但不管是乳房攝影、乳房超音波，或是乳房核磁共振攝影、正子掃描等，都只是乳癌的輔助診斷，僅供參考。
如果要確定診斷，必須經由切片檢查，根據腫瘤組織的病理檢查報告，確定乳癌。還有荷爾蒙受體（ER、PR）、人類表皮生長因子第二型（HER2）是陰性或陽性反應，來決定後續治療方式。
需要安排切片檢查的狀況，大多是病人自己摸到乳房有腫塊，或者是做乳癌篩檢，經由乳房超音波或乳房攝影檢查發現異常後就醫，乳房外科醫師評估後安排。有的醫院診所會在門診當天就安排做切片檢查，也有的會另外安排時間進行。
現有的切片檢查方式分為三種：粗針組織切片、真空立體定位輔助切片、外科手術切片。
粗針組織切片是目前主流檢查方式，同時可判斷乳房腫瘤是原位癌或侵襲癌，並可進行荷爾蒙接受體（ER/PR）及人類表皮生長因子第二型接受體（HER2）檢驗。
不過，粗針組織切片的準確度雖高，但對於複雜度較高的少數病灶，仍有可能無法確認結果，必須重複進行粗針組織切片，或者進一步採取真空立體定位輔助切片或外科手術切片，才能得到真正的病理檢驗結果。
另外有一種檢查，稱為細針抽吸檢查。是用一種較細的針做皮膚穿刺，抽吸出細胞樣本。這種檢查方式不需麻醉，也沒有傷口，方便快速，早期也常作為初步診斷的方式。但缺點是抽取細胞數容易不足，準確性較低，容易出現偽陽性或偽陰性的結果，且難以分辨是原位癌或侵襲癌。因此，現在醫師多半不會用來作為確診工具。
粗針組織切片vs真空立體定位輔助切片vs 外科手術切片比較一覽：
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粗針組織切片 |
真空立體定位輔助切片 |
外科手術切片 |
| 使用情境 |
一般來說的首選方式 |
觸摸不到的腫塊，及乳房廣泛性鈣化時。
因粗針組織切片可能無法取到足夠的組織量。 |
- 1. 病人屬乳癌高危險群
- 2. 初步結果為良性，但臨床或影像上懷疑惡性，且粗針抽吸無法判定時。
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| 檢驗結果準確度 |
可確定病灶為原位癌或侵襲癌，精準度高，並可檢驗 ER/PR/HER2 |
切片取樣更完整，更多數，精準度更高。 |
與真空立體定位輔助切片相同。 |
| 檢查時間 |
約 30 分鐘 |
約 30~60 分鐘 |
約 30 分鐘 |
| 適用範圍 |
僅做診斷，不能切除腫瘤 |
可完全切除腫瘤 |
可完全切除腫瘤 |
| 缺點 |
粗針組織切片對於<1公分的病灶較難精準達成。 |
對組織的破壞較大，手術時間拉長，寫種風險較大。 |
需局部或全身麻醉，組織破壞大，可能影響後續手術，或術前輔助治療機會。 |
| 進行方式 |
非開刀方式 |
非開刀方式 |
傳統外科開刀方式 |
| 切口大小 |
0.1~0.5 公分 |
0.3~0.5 公分 |
2~5 公分 |
| 傷口癒合 |
不需縫線癒合 |
不需縫線癒合 |
需縫線癒合 |
| 乳房外觀影響 |
不會留疤、不會凹陷 |
不會留疤、不會凹陷 |
可能留疤、可能凹陷 |
每一種乳房腫瘤切片方式皆有其優缺點，常因醫師、病患及腫瘤狀況會有不同的選擇：
- 對於中高度懷疑惡性的腫瘤， 粗針穿刺切片應是最好的方式；
- 對於高度認定應為良性， 但病患有較強意願欲切除腫瘤，手術切除切片是可行方式；
- 在病患經濟能力許可， 腫瘤較小並了解其可能副作用後，可以選擇真空抽吸切片的方式；
- 對於可能是纖維囊腫， 但又擔心是惡性之病灶，可考慮細針抽吸細胞學化驗。
除了需要定期乳房攝影或超音波檢查之外，對於懷疑病灶，也建議儘早進行切片檢查確立診斷，才能真正早期發現或排除乳癌的機會。
